Спортивная психология существует в той или иной форме почти столько же, сколько и сама психология.
Первое зарегистрированное исследование спортивной психологии имело место в конце девятнадцатого века. Норман Триплетт (Norman Triplett, 1898) провел то, что часто называют первым экспериментом в социальной психологии, а также первым экспериментом в спортивной психологии.
Триплетт исследовал феномен социальной фасилитации. Он продемонстрировал, что велосипедисты, как правило, едут на велосипеде быстрее, участвуя в гонках против другого велосипедиста, чем в одиночку.
Однако Норман Триплетт не проводил дальнейших исследований, связанных со спортом, и только в 1920-х годах дисциплина спортивной психологии была установлена официально.
Норман Триплетт
В 1925 году Коулман Гриффит (Coleman Griffith) основал Лабораторию спортивных исследований в Университете Иллинойса. Гриффит учредил университетский курс, опубликовав два основных учебника, и был консультантом профессиональных спортивных команд. Его часто называют «отцом спортивной психологии».
Ранний путь спортивной психологии не был гладким, и Лаборатория спортивных исследований закрылась в 1932 году из-за нехватки средств. Между 1930-ми и 1960-ми годами в области спортивной психологии было мало активности (по крайней мере, в западном мире).
Коулман Гриффит
В Советском Союзе спортивная психология как дисциплина возникла вскоре после Второй мировой войны. Широко распространено мнение, что во время Олимпийских игр 1960 года в Мельбурне восточноевропейские команды использовали спортивных психологов (Kremer and Scully, 1994). К началу 1970-х годов команды ГДР и СССР регулярно нанимали спортивных психологов для повышения спортивных результатов на международных соревнованиях.
В США спортивная психология вновь появилась в 1960-х годах, а несколько лет спустя ее подхватили в Великобритании и других странах Европы. С тех пор эта область расширилась по всему миру и стала одной из самых быстрорастущих новых академических дисциплин. Интересно, что почти до 90-х годов 20-го столетия изучение спортивной психологии прочно относилось к области спортивных наук, а не к психологии. Однако, в 1986 г. Американская психологическая ассоциация официально признала спортивную психологию в качестве отрасли психологии, а в 1993 г. Психологическое общество сформировало секцию психологии спорта и физических упражнений.
Мэтт Джарвис. Спортивная психология.