Спортивная борьба как учебная дисциплина направлена не только на формирование профессионального мастерства тренеров, но и на теоретическую подготовку борцов. Накопление знаний в процессе изучения дисциплины «Спортивная борьба» существенно повышает качество теоретической подготовки борцов. Совершенствование же самой учебной дисциплины связано с историей высшего и среднего специального образования по физической культуре и спорту.
Спортивная борьба представляет собой регламентированное правилами соревнований противоборство двух соперников с целью достижения победы. Как уже отмечалось, этот древнейший и весьма популярный вид спорта имеет не только демократическую, гуманистическую направленность, но и большое военно-прикладное значение.
По П.Ф. Лесгафту, «борьба — это упражнение с возрастающим напряжением, состоящее в проявлении сил в соответствии с проявлением их другим лицом, при умении стойко укреплять свое тело на определенной опоре и зорко наблюдать за действиями противника, по возможности предупреждая их».
Все виды и разновидности спортивной борьбы можно объединить в две группы: интернациональные и национально-самобытные.
Национально-самобытные виды борьбы различаются положением, в котором соревнуются борцы, формой их экипировки, конечной целью схватки, ее продолжительностью и формулой (с перерывами или нет), разрешенными единицами техники (захваты выше и ниже пояса, степень обязательности их сохранения во время схватки, приемы: подножки, болевые, удушающие и др.). Исходя из этих признаков, О. П. Юшков распределил их на шесть групп. Специфика каждого такого вида борьбы зависит от условий и образа жизни создавших его людей, отражает национальные обычаи и особенности культуры.
К интернациональным видам борьбы относятся: греко-римская, вольная, дзюдо, самбо и тхэквондо.
Занятия спортивной борьбой позволяют с высокой эффективностью решать целый комплекс воспитательных, образовательных и оздоровительных задач. Как уже отмечалось выше, богатейшая история спортивной борьбы свидетельствует о том, что во все времена и у всех народов занятия этим видом спорта доставляли большую радость и способствовали формированию выдающихся личностей. Все это предопределило общественное признание спортивной борьбы среди широких слоев населения мира, в частности специалистов школьной и спортивной педагогики.